Na jarenlang onderhandelen hebben 26 van de 28 EU-lidstaten een definitief akkoord bereikt over de invoering van het Europees octrooi; de laatste hobbel was de hoogte van de vergoedingen. Vanaf 2017 komt er octrooivorm die bescherming biedt in heel de EU, met uitzondering van Spanje en Kroatië. Overigens zullen bij aanvang nog niet alle deelnemende landen ook al daadwerkelijk aangesloten zijn.

Op het moment is er ook al een vorm van een Europees octrooi, maar in feite is dit een ‘bundeloctrooi’; de aanvraag wordt omgezet in een aanvraag voor elke lidstaat. Voor elk land waar het patent moet gelden, moet de aanvrager een vertaling indienen en een instandhoudsvergoeding betalen. Bovendien moeten octrooizaken in elk land afzonderlijk uitgevochten worden.

Het nieuwe ‘unitaire’ Europese patent hoeft slechts eenmaal vertaald te worden en er komt een octrooirechtbank die een uitspraak voor alle 26 landen kan doen. Ook hoeft er slechts eenmaal een instandhoudsvergoeding betaald te worden. Het bedrag hiervoor begint bij 35 euro voor het tweede jaar, maar loopt op tot meer dan vierduizend euro voor het twintigste jaar. De kosten voor een Europese aanvraag zullen vergelijkbaar met zijn met die van een aanvraag in Nederland, stelt de Rijksdienst voor Ondernemend Nederland.