Het Nuon Solar Team heeft in Zuid-Afrika de Sasol Solar Challenge gewonnen. Tijdens de acht dagen durende wedstrijd van Pretoria naar Kaapstad legde de Nuna8s-wagen van de TU Delft in totaal 4717 kilometer af, een nieuw wereldrecord voor zonneraces. De Japanse Tokai University eindigde op de tweede plek met 173 kilometer minder op de teller, maar het verschil tussen de grote rivalen was nog nooit zo klein. Twee jaar geleden was het gat nog vijftienhonderd kilometer. Als derde finishte het Hongaarse Megalux-team op bijna zevenhonderd kilometer achterstand.

De race verliep niet zonder slag of stoot voor het Nuon Solar Team. Voor vertrek crashte de Nuna8s op de testbaan in Nederland. Nadat de Delftenaren de auto weer volledig hadden gerepareerd, raakte de neus beschadigd bij een botsing op een afzetting tijdens de tweede racedag. In de dagen die volgden, had het team veel last van de harde wind en zette de politie de studenten zelfs aan de kant.

Hoewel het Nuon Solar Team de afgelopen jaren zelden een race heeft verloren, wordt de winst steeds minder vanzelfsprekend. Ook in Zuid-Afrika bleek dat de deelnemende zonneauto’s steeds meer op elkaar gaan lijken zodat het steeds meer aankomt op details. Zo slaagde het Delftse team er meerdere keren in om binnen anderhalve minuut de banden te verwisselen, wat veel tijdwinst opleverde. Ook het nieuwe zelf ontwikkelde en geproduceerde zonnepaneel heeft bijgedragen aan een efficiënte race.